La maturité gymnasiale est un diplôme reconnu au niveau fédéral. Elle atteste d'une large culture générale et d'une maturité générale. L'aptitude à se procurer des informations et à former un jugement autonome fait également partie de la maturité générale.
La maturité gymnasiale permet d'accéder à toutes les filières de bachelor des hautes écoles suisses (université, EPF) et des hautes écoles pédagogiques HEP.
Il existe différentes maturités - outre la maturité gymnasiale, la maturité professionnelle et la maturité spécialisée. Ces deux dernières permettent également d'étudier, non pas dans les hautes écoles universitaires, mais dans les hautes écoles spécialisées et les hautes écoles pédagogiques, et il existe des restrictions quant au choix des filières possibles.