La funzione di segretari e segretari esecutivi esiste da quasi 150 anni e la descrizione delle mansioni è cambiata nel tempo, così come i nomi delle qualifiche. Fino al 1980, in Svizzera era possibile ottenere l'Attestato professionale federale di "segretario esecutivo". Il titolo è stato poi cambiato in "segretaria" con attestato professionale federale e dal 2001 la qualifica si chiama "assistente di direzione". La popolarità di questo titolo potrebbe ancora aumentare; tuttavia, l'area di responsabilità e le competenze degli assistenti di direzione sono sempre più richieste. Ciò si riflette in un aumento degli annunci di lavoro e del numero di laureati che sostengono gli esami federali. Il numero di diplomati all'esame professionale di "assistente di direzione" è in costante aumento di anno in anno.