A seconda dell'istituto di formazione in cui si inizia la formazione in agopuntura o massaggio agopunturale, i rispettivi modelli di corso variano. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, è possibile familiarizzare con questo campo terapeutico estremamente stimolante in un corso per principianti, per poi ricevere una formazione più approfondita nei corsi avanzati. La maggior parte delle scuole offre anche corsi di diploma, che si compongono di singoli moduli e si concludono con un esame. Questi corsi di diploma servono come introduzione alla pratica professionale del massaggio con agopuntura.

In linea di principio, il riconoscimento dell'assicurazione sanitaria è necessario solo se si intende avviare uno studio professionale nel campo della medicina complementare. Non è importante per chi vuole praticare il massaggio con agopuntura solo nel tempo libero. Affinché possiate fatturare le vostre sedute a livello professionale tramite le assicurazioni sanitarie complementari, è necessario che la vostra formazione sia stata effettuata secondo le linee guida del Registro di Medicina Empirica (EMR) o della Fondazione Svizzera per la Medicina Complementare (ASCA) e che siate registrati. Queste organizzazioni stabiliscono un numero minimo di ore per i singoli metodi e, in alcuni casi, per i contenuti. Tuttavia, per potersi registrare presso l'EMR, ad esempio, è necessario aver completato anche una formazione di base in medicina convenzionale, che deve comprendere almeno 150 ore, e almeno 250 ore di sessioni terapeutiche dopo aver completato la formazione. Ulteriori informazioni in merito possono essere richieste direttamente all'EMR o all'ASCA, nonché alle scuole di massaggio con agopuntura e alle compagnie di assicurazione sanitaria competenti.

Il massaggio con agopuntura, sviluppato dal bagnino e massaggiatore tedesco Wilhelm Penzel sulla base dei metodi di guarigione dell'Estremo Oriente, è stato utilizzato nel mondo occidentale a partire dagli anni Cinquanta e Sessanta. Ancora oggi viene insegnato e praticato come APM, massaggio di agopuntura secondo Penzel. Questo metodo è stato ulteriormente sviluppato negli anni successivi da Klaus Radloff, che ha anche sviluppato il controllo della zona riflessa dell'orecchio, in breve ORK. Il massaggio degli agopunti di Radloff è noto anche come trattamento energetico-statico, ESB/APM, e, come il metodo di Penzel, si basa su una visione olistica dell'essere umano all'interno dello yin e dello yang. Il Qi, la base di tutta la vita, è creato dalle forze opposte dello yin e dello yan, che si alternano e si completano a vicenda. Questa energia vitale scorre attraverso il corpo sotto forma di meridiani, i canali energetici, finché yin e yang sono in armonia. Quando questi non sono in equilibrio, il flusso di energia, il Qi, viene interrotto e si verificano blocchi che, se prolungati, possono portare a malattie e sintomi di carenza. Questi blocchi all'interno dei meridiani possono essere trattati con un massaggio agopunturale mirato, che permette di ripristinare il flusso di energia vitale.

Durante un massaggio di agopuntura, un bastoncino con la punta arrotondata viene utilizzato per stimolare in modo specifico i punti di agopuntura all'interno dei meridiani, i canali energetici, e quindi sciogliere i blocchi. Questo avviene in modo indolore; i pazienti sentono solo una pressione durante il massaggio di agopuntura, che solo raramente viene descritto come sgradevole.