Gli specialisti del commercio estero con Attestato professionale federale (ex specialisti dell'importazione) hanno il compito di analizzare le esigenze dei clienti e di garantire l'importazione e l'esportazione di beni e servizi in modo professionale e puntuale, nonché di negoziare con clienti e fornitori in diverse lingue e di ottenere condizioni vantaggiose. Gli specialisti del commercio estero si occupano della pianificazione e dell'organizzazione delle spedizioni in tutto il mondo su un'ampia varietà di rotte di trasporto e conoscono le varie barriere commerciali, le regole di origine, le condizioni ecologiche ed economiche specifiche del Paese e le speciali procedure di sdoganamento per le quali preparano e avviano i documenti necessari. Sono inoltre responsabili della preparazione dei preventivi e della verifica della redditività dopo l'evasione degli ordini, nonché dello sviluppo e della formazione del team.

Per l'ammissione alla formazione continua di specialista in commercio estero con attestato professionale federale (ex specialista in importazioni con attestato professionale federale), i candidati devono essere in possesso di un Attestato federale di capacità (AFC), di un diploma professionale, tecnico o di maturità liceale, di un diploma di scuola secondaria tecnica o di una qualifica equivalente e di almeno tre anni di esperienza professionale nel commercio estero.

La formazione per diventare specialista delle importazioni o specialista del commercio estero, come viene chiamato oggi, richiede tempi diversi a seconda della scuola e del modello di formazione. La durata è di circa un anno o un anno e mezzo e si svolge in parallelo al lavoro.

Il programma di formazione continua per gli specialisti delle importazioni non esiste più in questa forma. Dal 2012 è noto come specialista del commercio estero con attestato federale.

L'Esame professionale (APF) per gli specialisti dell'importazione con attestato professionale federale (ora specialisti del commercio estero con attestato professionale federale) consiste in cinque parti, che vengono esaminate per iscritto o oralmente. Le sezioni "Importazione ed esportazione" e "Amministrazione aziendale", nonché un caso di studio, sono esaminate per iscritto, mentre l'esame orale consiste in una discussione specializzata sull'importazione e l'esportazione e sull'amministrazione aziendale. Ogni parte dell'esame viene valutata una volta, ad eccezione del caso di studio, che viene valutato due volte.