Per essere ammessi all'Esame professionale (APF) per assistenti sociali con Attestato professionale federale, i partecipanti devono aver completato un apprendistato come specialista dell'assistenza AFC, specialista della salute AFC o un'altra qualifica equivalente nel settore sanitario o sociale e aver successivamente lavorato per almeno due anni nel settore sociale con un carico di lavoro di almeno il 50%. In caso di carico di lavoro ridotto, è necessario dimostrare più anni di esperienza professionale. In alternativa, un titolo di studio di livello secondario II seguito da almeno tre anni di esperienza professionale di almeno il 50% nel settore sopra citato può costituire un requisito di ammissione. Anche in questo caso, l'esperienza professionale deve essere estesa di conseguenza con un carico di lavoro inferiore. In entrambi i casi, l'esperienza professionale deve essere stata maturata negli ultimi cinque anni prima dell'iscrizione all'esame, con un massimo del 25% di volontariato documentato.

Durante il corso di formazione per consulenti sociali, i partecipanti sviluppano le proprie risorse personali e la propria personalità, anche nelle aree della comunicazione, dell'autogestione e della capacità di conversazione. Ai tirocinanti vengono insegnate le teorie, gli approcci, i metodi e le conoscenze specialistiche relative al sostegno sociale e alla loro attuazione pratica. Ciò include, ad esempio, i metodi di gestione del sostegno, la gestione dei progetti e il lavoro sociale, nonché l'uso sicuro di budget, moduli, documentazione, protocolli e liste di controllo. I futuri consulenti sociali acquisiscono inoltre conoscenze su temi quali la psicopatologia, il diritto sociale, il lavoro con gli anziani, le dipendenze, la competenza interculturale, la migrazione, gli approcci terapeutici, la co-dipendenza, le crisi gravi e l'integrazione lavorativa.

Dopo aver superato l'Esame professionale in consulenza sociale, i diplomati ottengono il titolo protetto: "Consulente sociale con attestato federale".

Gli accompagnatori sociali sono impiegati da privati, servizi sociali, organizzazioni private, chiese, istituzioni sociali e sanitarie, autorità di protezione dei minori e degli adulti, autorità di tutela o leghe sanitarie.

Un accompagnatore sociale con attestato professionale federale aiuta le persone ad affrontare la vita quotidiana a casa propria. La consulenza sociale è quindi di prossimità e concepita per un sostegno a lungo termine, sia con i singoli che con le famiglie o i gruppi. Gli accompagnatori sociali sostengono i loro clienti nella vita quotidiana, organizzando attività ricreative e incontri sociali, dove l'autodeterminazione del cliente è sempre al centro dell'attenzione. I consulenti sociali prestano attenzione ai bisogni delle persone assistite, le incoraggiano a interagire con gli altri e a riconoscere e utilizzare le proprie risorse. Poiché lavorano per conto di altri, è necessario che siano coinvolti nella pianificazione, documentazione e valutazione del loro lavoro e, se necessario, che coinvolgano altri professionisti.

La formazione continua per diventare consulente sociale con attestato federale richiede tra i 65 e i 90 giorni, distribuiti su 2 o 3 anni, a seconda della scuola. È quindi opportuno informarsi direttamente presso la scuola prescelta sulla durata del corso.