Die Dauer einer Gerontologie-Ausbildung kann sehr verschieden sein, abhängig von der Art des Lehrgangs und dem gewählten Bildungsanbieter. Für die Altersarbeit gibt es bisher keinen eidgenössisch reglementierten Ausbildungsweg, so dass es den Schulen selbst überlassen ist, Inhalt, Dauer und Aufbau festzulegen. So schwankt die Dauer zwischen wenigen Monaten und drei Jahren. Hier ein kurzer Überblick der verschiedenen Kursformen:

• Zertifikatslehrgang: zwischen einem und drei Jahren berufsbegleitend
• CAS: meist etwa ein Semester berufsbegleitend
• DAS: meist etwa drei Semester berufsbegleitend
• MAS: meist etwa vier Semester berufsbegleitend
• Bachelor: sechs - acht Semester Vollzeit
• Master: vier Semester Vollzeit

Wer einen CAS, DAS oder MAS Studiengang in Gerontologie besuchen möchte, der interessiert sich für einen Lehrgang im tertiäre Weiterbildungsbereich. Das bedeutet, dass die Anforderungen an die Studenten andere sind, als für andere Anschlüsse, etwa den Bachelor oder Master. Für ein Certificate, Diploma oder Master of Advanced Studies ist vor allem Berufserfahrung unerlässlich. Meist werden mindestens zwei Jahre Praxis erwartet, die in einem dem Studiengang verwandten Bereich vorzuweisen sind. Nicht selten werden für CAS, DAS und MAS auch ein Hochschulabschluss bzw. ein vergleichbarer Abschluss erwartet.