Sempre più persone che non sono più in grado di gestire la propria vita in modo autonomo o che hanno bisogno di un sostegno professionale in fasi molto difficili della loro vita ricorrono alla consulenza di prossimità. È proprio a questo che serve l'assistenza sociale, che ha lo scopo di fornire un sostegno a lungo termine nella vita di tutti i giorni. I consulenti sociali sostengono le persone colpite nelle loro case, nelle attività del tempo libero e sul lavoro, cercando di mantenere l'indipendenza dell'individuo e di promuovere la responsabilità personale. In questo modo, forniscono ai loro clienti un sostegno professionale, emotivo e pratico e collaborano con il loro ambiente e con altri professionisti.

Le persone che hanno superato con successo l'Esame professionale federale nel campo della consulenza sociale sono autorizzate a utilizzare il titolo protetto "Consulente sociale con attestato federale".

Oltre alla motivazione, alle competenze personali e sociali, a una buona conoscenza del tedesco (almeno B2) e a buone capacità di utilizzo del PC, alcune scuole prevedono che i partecipanti abbiano almeno 25 anni e che abbiano completato un apprendistato o che abbiano maturato almeno il 25% di esperienza professionale nel settore dell'assistenza sociale negli ultimi 5 anni prima dell'iscrizione. Per l'ammissione all'Esame professionale federale per assistenti sociali (APF), i candidati devono essere in possesso di un AFC come specialista dell'assistenza, specialista della salute o di una qualifica equivalente nel settore sociale o sanitario e aver lavorato almeno il 50% degli ultimi due anni nell'assistenza e nel supporto nel settore sociale. Il numero minimo di anni aumenta se il livello di occupazione è inferiore. Questo vale anche per le persone con un titolo di studio di livello secondario II, che devono dimostrare di aver maturato almeno tre anni di esperienza professionale alle condizioni sopra citate.

Inoltre, è richiesta una disposizione approvata della tesi, in cui vengono spiegati l'argomento, gli obiettivi, la procedura e la struttura della tesi. Deve essere presentata almeno 3 mesi prima del termine di iscrizione all'esame.

Nel 2015, una raccomandazione salariale delAssociazione professionale svizzera per il sostegno socialeche serve come linea guida e può essere aumentata ampliando le competenze e i compiti. Lo stipendio mensile consigliato per un carico di lavoro del 100% è compreso tra 5.400 e 6.200 franchi.

Oltre all'autogestione e all'esame della propria personalità, alla gestione dello stress, ai diritti umani e all'etica professionale, alle capacità di comunicazione e dialogo, compresa la gestione dei conflitti, le aree di competenza degli approcci e dei metodi di sostegno sociale e le conoscenze specialistiche svolgono un ruolo fondamentale. Vengono trattati in dettaglio argomenti quali la gestione del sostegno, l'orientamento allo spazio sociale, il lavoro di squadra, l'empowerment, il lavoro di gruppo, familiare e di rete, la gestione dei progetti, i principi legali, la protezione dei minori e la violenza domestica, le dipendenze, le competenze interculturali, la psicopatologia, il lavoro di prossimità con gli anziani e le disabilità fisiche e cognitive.

I costi della formazione in consulenza sociale possono variare a seconda della scuola, ma ammontano a 17.000-24.000 franchi come puro costo del corso. A ciò si aggiungono i costi per i soggiorni e i viaggi obbligatori, la letteratura specializzata e l'Esame professionale federale esterno. Da gennaio 2018, tuttavia, è possibile richiedere alla Confederazione il rimborso del 50% dei costi del corso, fino a un massimo di 9.500 franchi. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web dell'Istituto.SEFRI.